うつ病消去器

MITとスタンフォード大学の研究者は最近、うつ病を治療するための新しい標的となる可能性のある脳細胞を特定しました。これは、アメリカ人の推定10人に1人に影響を及ぼします。

これらの細胞を刺激してドーパミンを脳の他の部分に送達することにより、研究者たちはマウスのうつ病の症状を即座に取り除くことができました。彼らはまた、ドーパミン源を遮断することにより、正常なマウスに鬱病を誘発した。

治療の新時代を達成するための最初のステップは、このようなターゲットを特定することです、とMITの脳および認知科学の助教授でありMITのピコワー学習記憶研究所のメンバーであるKayTyeは言います。彼女は、このターゲットが存在するという事実が製薬会社に彼らの神経科学研究グループを活性化する動機を与えることを望んでいると言います。

多くのうつ病患者は、脳内化学物質セロトニンを高めるプロザックを含む処方薬を処方されています。しかし、これらは効果が現れるまでに4〜6週間かかり、セロトニンがうつ病関連の症状の最も原因となる脳系の一部ではない可能性があることを示唆している、とTyeは言います。脳全体を化学物質に浸すのではなく、より具体的な標的を見つけることが、より良い治療法を開発するための鍵であると彼女は信じています。

新しい研究では、 自然 、研究者たちは、細胞に出入りするイオンの流れを調節する光感受性タンパク質を生成するようにニューロンを遺伝子操作しました。ニューロンを光にさらすと、ほぼ瞬時にオンまたはオフになります。光遺伝学として知られるこのアプローチにより、チームは腹側被蓋野（VTA）のドーパミン放出ニューロンを選択的に抑制または刺激することができました。

VTAは脳内のドーパミンの主要な供給源です。研究チームが正常なマウスのVTAでドーパミン放出ニューロンをオフにすると、新しい設定を探索する動機の低下や喜びを感じることができないなど、うつ病のような症状がすぐに引き起こされました（マウスが砂糖をどれだけ好んだかで測定）普通の水の上に水）。

次に、研究者らは、概日リズムの乱れ、社会的孤立、過密、または体温の変化などの軽度のストレスによって誘発されるうつ病の症状を示すマウスでVTAニューロンをオンにした場合に何が起こるかをテストしました。ニューロンの活動のバーストは、脳をドーパミンで溢れさせ、約10秒以内に正常な行動パターンを回復しました。

VTAのニューロンは、脳のさまざまな部分にドーパミンを送りますが、研究者は、側坐核に送られるドーパミン信号が、動機付け、喜び、恐怖、依存症に役割を果たすことが知られていることを発見しました。うつ病を制御します。

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