ソフトセルを作る

プラスチック太陽電池は、大規模な電力を効率的に生成するために、従来のシリコン太陽電池とまだ競合できません。しかし、少なくとも1つの会社、マサチューセッツ州ローウェルに本拠を置くKonarkaが概念実証段階を過ぎて、製品に投入しているほど、それらは十分に良くなっています。





デラウェア州ウィルミントンに本拠を置く陸軍、空軍、テキスタイルは現在、コナルカのセルを、コンピューターに電力を供給するためのテントの構造や、携帯電話やラップトップのバッテリーを充電するためのハンドバッグの構造に組み込んでいます。

Konarkaの太陽電池は、写真フィルムのように、プラスチックのロールに印刷またはコーティングされています。次に、フィルムに埋め込まれた小さな粒子が光を吸収して電子を吐き出します。電子は電解質によって輸送され、電極によって収集されます。

これまでのところ、同社は、セルが携帯電話のバッテリーを充電できること、通話時間を延長できること、さらにはコンセントに接続する必要がないことを実証してきました。フェニックスのような場所に住んでいて、デバイスに夢中になっていないことを前提としています。



コナーラクはまた、太陽電池の材料を調整して、さまざまな波長の光を吸収および反射できることを示しました。また、従来の光起電性材料とは異なり、プラスチック基板は不規則な形状に適合する可能性があります。 Konarkaのパートナーの1つであるTextronicsによると、最終製品は普通の布のように感じることさえできます。

コナーラクは、需要の拡大を見越して、ドイツの印刷会社であるクルツと提携し、プラスチックフィルム太陽電池を大規模に製造しています。ただし、このような増加は、セルを自社の製品にスムーズに統合できることをサードパーティがいつ、どのように満足するかによって異なります。

Konarkaの取り組みは、安価なソーラーへの取り組みの高まりを反映しています（ソーラーセルの展開を参照）。 テクノロジーレビュー 、2004年7月）。究極の目標は、現在グリッド電力の4〜5倍のコストがかかる太陽光発電を、化石燃料と競争力のあるものにすることです。燃料価格が上昇し続けると、さらに簡単になる可能性のある課題です。



1つのアプローチは、導電性ポリマーとフラーレンまたはバッキーボールと呼ばれるナノ構造から光起電性材料を作ることを含みます。そのような要素が最初に太陽電池として試されたとき、それらはひどく非効率的であり、光エネルギーのほんの1から2パーセントを電気に変換しました。

しかし、ここ数ヶ月、ポリマーとバッキーボールを再配置することにより、ウェイクフォレストの物理学者デビッドキャロルが率いるいくつかの研究チームが参加しました。コナルカの共同創設者兼チーフサイエンティストであり、カリフォルニア大学サンタバーバラ校のノーベル賞受賞者であるアランヒーガー。カリフォルニア大学ロサンゼルス校のYangYangは、電気の流れを改善し、光を電気に変換する材料の能力を約2倍にしました。研究者がパフォーマンスを再び2倍にすることができれば、材料は従来のソーラー技術と競争するのに十分効率的です。

次のステップである化石燃料と競合できる太陽電池を作ることは、さらに多くの障害を克服することを意味します。たとえば、電気に変換される光の割合を改善する1つの方法は、セルによって実際に吸収される光の量を増やすことです。コロラド州ゴールデンにある国立再生可能エネルギー研究所（NREL）のソーラースペシャリストであるSean Shaheenによると、これは、彼が現在取り組んでいるアイデアである、スペクトルのより多くの色を吸収する材料を作成することによって実現できます。



新しいソーラー技術に関するこのような研究は、産業ラボと学術ラボの両方で進められています。その研究者たちは、それがより効率的で安価な太陽電池デバイスにつながり、ますます多くのアプリケーションを見つけ、最終的には化石燃料への依存を減らすと確信しています。

今のところ、コナーラクによれば、ソーラーは兵士やトレンディな買い物客に適しています。

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