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科学者たちは、幹細胞研究の重要な制限である14日間の胚のルールを廃止することを計画しています
ゲッティ
2016年、Magdalena Zernicka-Goetzは、実験皿で人間の胚をこれまで誰よりも長く成長させました。小さな球を入浴する インキュベーター内の特別なスープ 、ケンブリッジ大学の彼女のチームは、胚が発達するのを毎日見守っていました。 以前のすべての記録を破る 。胚はまるで子宮であるかのように皿に付着し、いくつかの胎盤細胞を発芽させました。
しかし、13日目に、Zernicka-Goetzは実験を中止しました。
Zernicka-Goetzは、14日間のルールと呼ばれる国際的に認められた倫理的制限にぶつかっていました。この制限の下で、科学者は、人間の胚が彼らの研究室で2週間を超えて発達することを決して許さないことに同意しました。それは、球形の胚がボディプランを形成し始め、その頭がどこに到達するかを決定し、細胞が特殊な任務を引き受け始める時点です。
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人工の人間の胚が来ており、それらを処理する方法を誰も知らない 幹細胞は、人間の胚に似た構造に自己組織化するように誘導することができます。過去40年間、一部の国では法律であり、他の国ではガイドラインであるこの規則は、胚性研究の重要な一時停止の標識として機能してきました。科学者が実験室で赤ちゃんを育てないという明確な合図を国民に提供しました。研究者にとって、それは彼らがどのような研究を追求できるかについて明確にした。
しかし今では、主要な科学団体が14日間の制限を廃止する準備ができています。この行動は、科学者が胚細胞の成長とそれらの発達の観察において目覚ましい進歩を遂げているときに起こります。たとえば、研究者は現在、いくつかの個々の幹細胞を誘導して胚のような構造に成長させることができ、一部の研究者はこれらに従うことを望んでいます 合成胚モデル 古い2週間のラインをはるかに超えています。
正常胚と人工胚の両方が2週間後も発育を継続できるようにすることで、自主規制の終了により、子宮の外で人間の発育を拡大するという印象的でありながら倫理的にチャージされた新しい実験を解き放つことができます。
The 国際幹細胞研究会 その考えに精通している何人かの人々によると、そのような研究を禁止された科学的活動のカテゴリーから、倫理審査の後に、そして国の規制に応じて許可できる研究のクラスに移すための勧告案を作成しました。
4,000人の会員を擁する影響力のある専門家協会であるISSCRのスポークスマンは、新しいガイドラインが今春に発表されると述べ、変更についてコメントすることを拒否した。
人工胚
米国では胚の研究は連邦政府の資金援助を受けておらず、法律は世界中で大きく異なるため、ISSCRはこの分野の事実上の倫理規制機関として非常に重要な役割を果たしています。社会のルールは大学や 科学雑誌による 彼らが公開できる研究の種類を決定するために。
The 既存のISSCRガイドライン 2016年に発行された、は、新しい境界破壊研究の急増のために更新されています。たとえば、一部の研究室では、次のような実験を通じて人間と動物のキメラを作成しようとしています。 サルの胚にヒト細胞を混合する 。研究者も探求を続けています ヒト胚の遺伝子組み換え 、CRISPRなどの遺伝子編集ツールを使用します。
多くのラボも取り組んでいます 人間の胚の現実的な人工モデル 幹細胞から構築されます。たとえば、先週、Zernicka-Goetzは、彼女の研究室がどのように研究室であるかを説明するプレプリントを投稿しました 自己組織化してヒト胚盤胞のバージョンになるように誘導された幹細胞 、1週間前の胚が知られているように。
科学者たちは、そのような実験室で作成された模倣をさらに推し進めることができるかどうかを探求することに熱心ですが、14日間のルールが邪魔になっています。多くの場合、胚モデルも2週間が経過する前に破壊する必要があります。
The 14日間の制限 1970年代に最初の試験管の赤ちゃんが誕生した後に生まれました。非営利の生命倫理団体であるヘイスティングスセンターの学者であるジョセフィンジョンストンは、「ああ、私たちは体の外で人間の胚を作ることができます。ルールが必要です」と述べています。この研究の枠組みがあることを一般の人々に示すことは政治的な決定でした。私たちは研究室で赤ちゃんを育てていません。
その規則は何年にもわたって挑戦されなかった。これは、科学者がとにかく4〜5日以上胚を成長させることができなかったためであり、これは体外受精には十分でした。
北海道大学の生命倫理および法学研究者である石井哲也氏は、日本を含む一部の国では、14日間の制限が法制化されていると述べています。イギリスもそうです。ドイツのような他のものは、胚の研究を完全に禁止しています。つまり、ガイドラインの変更は、特に米国と中国の科学者の間で、連邦政府の制限なしに国間の競争の新しい分野を開くために最も役立つ可能性があることを意味します。
科学者は、発生過程を研究し、潜在的に操作するために、胚をより長く成長させるように動機付けられています。しかし、そのような技術は、いつか子宮の外で動物が出産するまで妊娠する可能性を高めます。これは体外発生と呼ばれる概念です。
石井氏によると、特に研究者が人間の胚を頭、心臓細胞の鼓動、手足の始まりなどの認識可能な特徴を帯びるところまで発達させる場合、新しい実験が中絶の議論に火をつける可能性があります。
トランプ政権の間、発生学者は彼らの研究室での驚くべき技術的進歩のために目立たないように努めました。大統領のつぶやきや研究を妨げる政府の行動への恐れは、バックグラウンドで14日間のルールを変更することについての議論を続けるのに役立ちました。たとえば、ある人によると、ISSCRガイドラインは12月に完成しましたが、まだ公開されていません。
ウィスコンシン大学の名誉教授であり、ISSCRの運営委員会のメンバーであるAlta Charoは、新しいガイドラインの内容についてコメントすることを拒否しました。しかし、彼女は、科学者は今、胚をより長く研究することからどのような発見がもたらされるのかを考えなければならないと言います。以前は、他の懸念に対して知識の喪失を測定する必要はありませんでした。なぜなら、私たちは物事をそれほど長く文化する方法を知らなかったからです、と彼女は言います。それが変わったのです。それができないときは、ノーと言うのは簡単です。
速すぎますか？
ISSCRプロセスに精通している人々は、生物倫理学者や一部の科学者からの反対を受けて、14日間の規則を撤回することに対する全会一致の支持はないと言います。しかし、彼らは少数派です。ほとんどの人は、それを緩和する必要があることに同意しています。
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人間と動物のキメラが米国の研究農場で妊娠している 人間の臓器を生成するための根本的な新しいアプローチは、ブタやヒツジの中でそれらを育てることです。規則を変更する必要があることに同意しますが、ケースバイケースで段階的に行う必要があります、とバルセロナのポンペウファブラ大学の発生生物学者であるアルフォンソマルティネスアリアスは言います。公的支援を失わないように、一度に1日か2日転送します。私の見解は、あまりにも早く開かれると、非常に貧弱な科学を許す可能性があると彼は言います。私は私たちを助けない実験の洪水を得るのを心配しています。
ルールの変更に精通しているある人によると、ISSCRは28日や36日などの特定の新しい時間制限を設定する予定はありません。厳しい限界は安心できるかもしれませんが、それらは再び科学によって追い抜かれる可能性が高いので、社会はより柔軟なアプローチに移行したいと考えています。
多くの科学者は、研究が体外受精を改善したり、先天性欠損症の原因の手がかりを与えたりする可能性があると言って、胚をより長く研究するという彼らの入札を正当化します。しかし、ジョンストンは、主な動機は好奇心と科学的競争であると信じています。不妊や早期流産への懸念が原因ではないと思います。それはまだ未踏の地域によって推進されていると彼女は言います。胚は少しブラックボックスであり、彼らはその領域をグラフ化したいと考えています。
他の人々は、正常な胚、または胚モデルの長期的な成長が、人間の遺伝子工学を探求するためのプラットフォームを作成すると信じています。より完全に発達した胚は、遺伝子編集や他の種類の改変の結果を研究するために使用することができます。つまり、将来、遺伝子組み換えされたヒトを作成する場合は、まず、実験室の胚での安全性について遺伝子組み換えをテストする必要があります。
ケースウエスタンリザーブ大学の生命倫理学者であるInsooHyunは、それらが正常に発達することを確認する必要があり、そのためには14日を超えてそれらを研究する必要があります。 ルールを緩和することに賛成して主張した。 あなたはできる限りその胚を研究する必要があります。
訂正：14日間の規則は、英国の法律です。この記事の以前のバージョンでは、米国を含む他の国と同様に、それは自主的な制限であると誤って述べていました。