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エアパワードオート
フランスの小さな町カロのエンジニアであるガイ・ネグレは、文字通りにも比喩的にも新鮮な空気の息吹を発見しました。フォーミュラワンエンジンを設計するキャリアの中で、彼は等温ダイナミクスに精通しました。これは、ほぼ一定の温度で空気を膨張させることによって力を生み出すプロセスです。ネグレは、過冷却された圧縮空気を加熱して膨張させることで、汚染のない車に動力を供給することができると理論付けました。 6年と4つのプロトタイプの後、彼はそれをやったように見えます。
Negreの会社であるMotorDevelopment International（MDI）は、軽量の自動車ボディと新しいタイプの小型リアマウントエンジンを組み合わせることにより、いわゆるCompressed Air Technology（CAT）カーを作成しました。 1,500ポンドのフレームはアルミニウムとグラスファイバーでできており、車の下部構造に取り付けられた4つの非常に軽い鋼で強化された熱可塑性エアタンクが付いています。エンジンの面積はわずか1フィート四方で、重さはわずか70ポンドですが、比較的軽い車両を推進するため、時速55マイルで走行できます。
通訳を介してインタビューを受けたネグレは、タンク内の空気は摂氏マイナス100度に冷却され、1平方インチあたり4,500ポンドに圧縮されていると説明しています。次に、タンクとピストンの間の小さなチャンバーに注入され、周囲の外気によって加熱されて、小さなチャンバーとピストンの間にある大きなチャンバーに膨張します。彼は続けて、2つのチャンバー間の熱交換により、エンジンの4つのピストンの上下のストロークを駆動する推進力を生み出します。最後に、空気はスキューバダイビングタンクのようなカーボンフィルターを通過し、汚染物質のない排気として排出されます。ダイナミクスは、圧縮されるとエネルギーを取り込み、膨張すると元に戻るスプリングのダイナミクスと同じです。
ネグレによれば、空中動力車の大きな利点は、超効率的なエネルギー消費と、最小の汚染と最大の手頃な価格です。車は5人乗りですが、7秒で時速0マイルから時速50マイルになります。タクシーのような都市型車両には確かに十分な加速です。さらに、満タンのエアタンクを使用すると、乗客は平均時速30マイルで約120マイルかかります。これも、頻繁に満タンになりたくない都市部のドライバーにとって適切な容量です。
車を空気で充電するのはかなり簡単です。家庭用コンセントを使用すると4時間、MDIが約100,000ドルで販売している特別な圧縮空気ステーションを使用すると3分かかります。明らかに、この車両は汚染を大幅に削減します。汚染された外気を取り込み、ろ過し、よりクリーンな空気を排気ガスとして排出します。 10,000ドルから14,000ドルの間の値札のためのすべて。
ABCNewsの記者であるMichaelBaltierraによると、私たちは車をテストし、非常にうまく走りました。私たちが気付いた唯一の大きな問題は、それがかなりうるさいということでした-[しかしネグレ]はこれは後のモデルで修正されるだろうと言いました。 MDIの米国完全子会社の副社長であるShivaVencatによると、バルティエラは2000年6月に車をテストしました。当時、Vencatは、車は完成品ではなかったと説明しています。ボディシェルはその周り全体にノイズを消します。それ以来、彼は彼らがそれをより静かに動かすためにエンジンを包んだと言います。
これまでのところ、MDIは、タクシー、バン、ファミリーカー、ピックアップの4つの異なるモデルのプロトタイプを作成しています。ミニと呼ばれる車のコンパクトバージョンである5番目のモデルは、この秋のパリモーターショーで紹介されています。すべてのモデルの商用バージョンは、2003年前半に生産を開始します。
Vencatによると、同社はプライベートであり、300人以上の投資家がいます。それにもかかわらず、彼は、資本化は大部分がブートストラップされていると付け加えます-ネグレ自身が会社の約75％に資金を提供しました。
MDIフランチャイズは、数十万台の自動車を製造するための大規模な集中型施設を建設するのではなく、数千台の自動車を生産して現地で販売する数百の小規模な工場を建設します。
プラントは、現在Carrosで建設中の最初のプラントをモデルにしています。 1,000万ドルの投資で、ライセンシーはターンキープラントパッケージを入手できます。フランチャイズにはすべてが含まれているとVencatは言います。マクドナルドを走るのと少し似ています。あなたはあなたのすべての機器、すべての原材料を手に入れ、あなたはあなたのことをし、そしてあなたはそれを売る。 Negreは、各工場で年間2,500〜5,000台の自動車を生産できると見積もっています。
この概念は、特に米国以外の国にとって非常に魅力的であることが証明されています。これまでのところ、MDIは南アフリカ、メキシコ、スペイン、オーストラリアなど12か国で32のライセンスを発行しているとネグレ氏は言います。彼はさらに28のライセンスが保留中であると言います。ライセンシーは署名されており、現在30日以内に支払いを済ませています。
メキシコでアパレルストアのチェーンを所有しているエンリケコッペルは、全国の車を生産するためのライセンスを購入しました。非常に低コストで製造が簡単で、3分で充電できるため、空中動力車の販売の見通しは彼にとって魅力的だと彼は言います。コッペル氏は、需要があればできるだけ多くの工場を開設し、タクシーや配達用車両として使用するために車を販売する予定だと述べています。
米国での流通に関して、バルティエラは、この車は都市環境に理想的であるように思われると述べています。小型で、あまり速く走りません。しかし、これが米国のベンキャットのような主要市場にアピールするかどうかは不明ですが、フロリダとカリフォルニアの両方の利害関係者と交渉しています。
一部のCATモデルは個人消費者向けですが、すぐに近所の私道に多くの人がいるとは思わないでください。ベンキャット氏によると、早期採用者のほとんどは、燃焼ベースの自動車を低コストで汚染のない自動車に置き換えたいタクシーサービスのような企業になるでしょう。圧縮空気ステーションを使用すると、フリートの所有者はすぐに車をいっぱいにすることができます、とベンキャットは説明します。それは1時間に8から10台の車にサービスを提供することができます。
CATの車種が車速記録を樹立しないことは間違いありませんが、特に汚染度の高い都市部では、実行可能で環境に配慮した大量輸送手段になる可能性があります。まだ見られていないのは、彼らが消費者市場でガス自動車と競争できるかどうかです。これが起こるためには、バルティエラは自動車産業がこの車に遅れをとらなければならないと信じています、そして今はそうではないようです。しかし、伝統的な自動車メーカーが自動車を配布することを決定した場合、それは、現在の初期の異端の自動車運動がすぐにスピードアップするのに本当に役立ちます。