ドローンレンジャー

グウェンダルルベック

NASAのエンジニアはより大きく、より速く燃焼するロケットエンジンを製造しますが、Tony Tao、SM ’12は、より小さく、より遅く燃焼するロケットエンジンを目指しています。エアロアストロ博士課程の学生であるタオは、電気モーターの代わりに小さなロケットで推進されるドローンであるホタルに取り組んでいる3人のうちの1人です。最速のレーシングドローンでさえ時速100マイル強で巡航しますが、Fireflyは、燃焼が遅く、スケールダウンされたエンジンのおかげで、時速550マイルで動き回ります。ペイロードに応じて2〜3ポンドの重さのドローンは、スピード違反の航空機から展開し、自由落下しながら翼を広げ、データを収集したり、近くの敵機にデコイを装ったりして廃棄されるように設計されています。

この燃焼速度抑制剤を使用します。これは、化学分解によって炎を冷却し、炎の構造を変化させて、実際に燃焼が遅くなるようにします。そのサイズの典型的なモデルロケットは1〜3秒間燃焼しますが、Fireflyのゆっくりとした燃焼により、ドローンはロケット推進速度で最大3分間飛行できます。通常、消火器を火の中に入れたくないのですが、まさにそれが私たちが行っていることです、と彼は言います。

MITのリンカーン研究所と米国空軍の共同プロジェクトであるFireflyは、約3年間の作業の集大成です。 4月、タオは15,000ドルのDriveItを獲得しました。 Lemelson-MIT Student Prizeは、博士号の研究と、Fireflyの前身であるLocustと呼ばれる小型の電気ドローンを開発したことで、航空機から展開した後、時速70マイルで飛行できるようになりました。タオは、ローカストと彼の論文はどちらも、16。82年の学生の研究に基づいていると述べています。これは、彼がティーチングアシスタントを務める飛行車両工学の重要なクラスです。

タオは博士号を取得するために、航空機部品をオンデマンドで製造する方法である適応型航空機製造（AAM）の開発を主導しています。

このシステムは、エアロアストロの助教授であるウォーレンホーバーグが開発したオープンソースの最適化ソフトウェアであるGPkitを使用して、設計者が数百の飛行機の理想的な環境収容力や飛行距離などの変数をプラグインし、最も効率的な方法で仕様を受け取ることができるようにします。各パーツを設計します。設計者は、ある平面用に製造された部品を別の平面で使用することでコストを節約できるかどうか、または特殊な部品がカスタム金型の製造を正当化するのに十分な効率を向上できるかどうかを判断できます。

タオはこの技術を使用して、5ポンドから25ポンドの範囲の3つの小さな飛行機を製造しました。このアプローチにより、製造時間と金型の製造に使用される材料の両方が50％以上削減されましたが、各航空機の重量が約8％増加し、効率が17％低下しました。正確なトレードオフは飛行機によって異なります、とタオは言います。

タオはまた、リンカーン研究所と空軍が5日間連続で飛行する150ポンドのドローンであるジャングルホークフクロウの開発を支援しています。自然災害時に通信ペイロードを運ぶように設計されたドローンは、ローカル衛星として機能し、エリアインフラストラクチャが修復されるまで高速データ送信を可能にします。

この秋に博士号を取得した後、タオはリンカーン研究所に就職し、次のプロジェクトに飛び込む予定です。私たちはアイデアを探求するためにここにいます、と彼は言います。

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