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超音波装置が縮小するにつれて、世界中の患者がその恩恵を享受します
ウィスコンシン州ウォーワトサ（AP）–アフリカの辺鄙な町の医師が、20代の妊婦に出産予定日をかなり過ぎていると警告したとき、リベリアの患者は陣痛を誘発することに同意しました。
しかし、サイモン・コトリアー博士は最初に診断を確認したかった。そのため、訪問医は新しいシステム（ラップトップコンピューターのサイズに小型化されたマシン）を使用して超音波検査を行い、事例証拠によって医師が信じるようになったため、モンロビアの女性の妊娠期間はわずか32週間であり、40週間ではないことを発見しました。
コネチカット州のエールニューヘブン病院の救急医療部門の主任研修医であるKotlyar氏は、このシステムを導入することでかなり大きな違いが生まれたと述べています。私は彼女に家に帰って数週間後に戻ってくるように言いました。
超音波装置がよりコンパクトになり、その画質がより正確になるにつれて、医師は米国の地方の病院や発展途上国に身体画像技術を持ち込み始めました。超音波は、信頼性の高い電源とかさばる機器を収容できる病院でしか利用できなくなりました。
ポータブル超音波ユニットの新興産業は過去2年間で急速に成長し、超音波市場のさらに大きな部分になると予想されています。ワシントン州ボセルのSonoSiteInc。と、ウォーワトサのミルウォーキー郊外に拠点を置くGEHealthcareが独占しています。業界の専門家であるHarveyKleinによると、それぞれが世界市場の約40％を占めています。
SonoSiteは、1999年に携帯型ユニットの技術を開拓しました。業界のリーダーであるGE Healthcareは、2002年にその市場に参入しました。そこでの関係者は、すでに独自のポータブルユニットのラインを計画しており、SonoSiteの参入によって長期戦略が変わることはなかったと述べています。
ポータブル超音波装置のクルーダーバージョンはほぼ30年前から存在していますが、SonoSiteは、使用可能な品質の画像を最初に作成したと、ニューヨーク市のKlein BiomedicalConsultantsの社長であるKleinは述べています。
ラップトップコンピュータがデスクトップモデルを時代遅れにしたのと同じように、ポータブルバッテリ駆動マシンが標準のコンソールサイズのユニットを完全に置き換えることは期待されていません。しかし、クライン氏は、コンパクトな機械は、放射線科、心臓病学、出生前医療の伝統的な分野以外の医師の間で人気があることを証明していると述べた。
新しい市場を代表する救急医学、麻酔学の20の専門分野があるかもしれないと彼は言った。ここにはたくさんの関心があります。
超音波は、固体の内部物体に当たって跳ね返る音波を解釈することにより、鼓動している心臓または発育中の胎児のリアルタイム画像を生成します。
手術なしで体内を探索するための他の一般的な手法には、MRI（磁気共鳴画像法）システムがあります。このシステムでは、鮮明な結果が得られますが、スキャンでは患者が数分間静止している必要があります。 X線は骨の画像を生成するために今でも人気がありますが、この技術は患者を潜在的に有害な放射線にさらします。
超音波には独自の欠点があります。たとえば、その有効性は、患者を配置する方法と、最良のビューを明らかにするためにイメージングプローブを配置する場所を正確に知っているオペレーターに依存します。
医師にとって、画質は重要です。新しいコンパクトユニットは、現在、ハイエンドコンソールユニットの画像に匹敵する画像を約90％の確率で生成できると、ワシントンD.C.のチルドレンズナショナルメディカルセンターのクレイグセイブル博士は述べています。
2003年、セーブルは携帯用ユニットをウガンダに持ち込み、そこで2歳の少女の生命を脅かす心臓病を診断するために使用しました。彼女は後に米国で手術に成功しました。
小児心臓専門医によると、そのような患者は他にも数十人いるという。この技術にはまだ道がありますが、大きな可能性を秘めています。
GE Healthcareによると、ポータブル超音波の市場は小さいが、その事業は急速に成長しており、2006年の売上高は1億7400万ドル（1億2900万ユーロ）で、2005年に比べて74％増加しています。
この数字は、カートに乗せるほどの大型の従来の機械を含む、すべての超音波装置の売上高16億ドル（12億ユーロ）の約10分の1でした。
SonoSiteは手持ちのユニットのみを製造しています。同社の広報担当アン・ブッゲ氏によると、そのシステムは、アフガニスタンとイラクの米軍だけでなく、ハリケーン・カトリーナ後のルイジアナ州の救助者によっても使用されているという。
従来の超音波装置の重量は数百ポンドです。それらは車輪に取り付けられていますが、冷蔵庫と同じくらい簡単に動かすことができます、とBuggeは言いました。私たちのシステムはすべて3から7ポンドの重さがあります。
SonoSiteの2006年の収益は1億7,110万ドル（1億2,700万ユーロ）で、2005年の収益を16％上回りました。手持ちモデルのコストは、機能にもよりますが、約15,000ドル（11,154ユーロ）から約50,000ドル（37,180ユーロ）まで安定しています。
GE Healthcareは、フルサイズのユニット（30,000ドル（22,308ユーロ）から200,000ドル以上（148,721ユーロ））とポータブルユニット（25,000ドル（18,590ユーロ）から90,000ドル（ユーロ66））の両方で需要が引き続き強いと予想しています。 、924）。
GE部門の臨床システムビジネスユニットの最高経営責任者であるOmarIshrak氏は、顧客が両方を購入しているのを目にしています。モビリティがそれほど重要ではない従来の市場では、ハイエンドテクノロジーを備えたコンソールが必要になります。
超音波メーカーは、小型化された機器がこの技術を国内外の医師の間でより普及させることを望んでいます。
クラインは昨年、超音波装置の世界市場を40億ドル（29.7億ユーロ）と見積もっており、その約10％はポータブルユニットの販売によるものです。市場は2011年に50億ドル（37億2000万ユーロ）を超え、そのうちの20パーセント以上がポータブルユニットの収益によるものになると彼は予測しました。
アフリカで志願した医師のKotlyar氏は、特に2003年に終結した内戦で自国の医療制度が破壊されたため、リベリアの患者は超音波画像にアクセスできることに興奮し、感謝していると述べました。
女性たちは、お腹の中で赤ちゃんを見るという概念が大好きだったと彼は言った。長い間、健康分野で多くのポジティブな面を持っていなかった人々にとって、それは信じられないほど高揚したと思います。
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ネット上：
SonoSite： http://www.sonosite.com
GE Healthcare: http://www.gehealthcare.com