完璧な男性用避妊薬の検索

英国の国立表現型スクリーニングセンターでは、研究者がドナー精子のテストを実施して、それらを薬物で固定する方法を決定しています。





マーティン・マツクの20億の化学物質のコレクションのどこかで、男性を一時的に安全に不妊にする可能性のあるもの、つまりとらえどころのない男性用ピルであると彼は望んでいます。

現在、男性の避妊はコンドームまたは精管切除を意味します。しかし、ベイラー医科大学の創薬センターの所長であるMatzukは、より良い選択肢、つまり安全で即効性があり、可逆性のある服用しやすい錠剤の探索を新たにしている数少ない科学者の1人です。 。

大手製薬会社はずっと前に、女性の卵子に到達する前に何百万もの精子を化学的に遮断できる男性用避妊薬の検索をやめました。しかし、マツクの研究室は、ビル＆メリンダゲイツ財団が男性の避妊に対する破壊的でリスクの高いアプローチの実現可能性をテストするために昨年与えた60万ドル相当の賞を共有しています。



その金額は、2015年に女性を対象とした家族計画の取り組みに費やされた同じ財団の1億4,790万ドルに次ぐポケットの変化であり、貧困を削減すると言われています。マツクのような科学者はまた、過度の人口増加が希少性と環境悪化の原因であると考えています。私たちが行っている速度で人口を維持することはできません、と彼は言います。男性のピルは、1つのアカウントで構成する意図しない妊娠の数を減らすことができます 世界中のすべての妊娠の40パーセント 。

現在、避妊の化学的負担は女性だけに依存しています。ジョージア大学の助教授であり、ゲイツ氏が支援する男性用ピルの狩猟にも携わっているチャールズ・イーズリー氏は、これは方程式の不公平なバランスだと述べています。女性側には効果的な解決策があるので、この分野での活動はあまりないと思います。

男性は1日に何百万もの精子を生産し、卵子を受精させるのに必要な精子は1つだけです。



錠剤の検索を再開するために、Matzukは精巣でアクティブな遺伝子のリストから始めて、次にそれらの遺伝子を欠くマウスを作成しています。そのために、彼は日本の研究者と協力して、CRISPRと呼ばれる遺伝子編集技術を使用して遺伝子を1つずつ切り取っています。 Matzukはこれまでにこれらのノックアウトマウスを75匹以上製造しており、CRISPRは他の方法よりもはるかに高速に作業できると述べています。

これらのマウスは交尾を許可されており、メスのパートナーが3〜6か月経っても妊娠しない場合は、その遺伝子が避妊薬の標的になる可能性があることを意味します。マウスの精巣で特に活性のある2,300の遺伝子のうち、Matzukは30に焦点を合わせました。彼の次のステップは、約20億の化学物質のいずれかが試験管でこれらの遺伝子を無効にできるかどうかをテストする新しいスクリーニングアプローチになると彼は言います。 。次に、有望な化学物質をオスのマウスに与えて、不妊を引き起こすかどうかを確認することができます。

女性の避妊薬は、ホルモンを使用して女性の卵巣が卵子を放出するのを抑制します。しかし、ホルモンには、体重増加、気分の変化、頭痛などの副作用があります。 1人の男性用避妊ホルモンの試験は 2011年の初めに停止しました 1人の参加者が自殺し、他の参加者がうつ病を報告した後。また、男性のボランティアで避妊薬の可能性をテストするのが難しいもう1つの理由があります。一部の薬の候補者は、動物を永久に不妊にしました。技術的な課題は、個人を恒久的に滅菌せずに精子が作られるのをどのように防ぐかということです。イーズリーは言います。



薬物をテストするためのより良い方法として、イーズリーはさらに別のハイテクアプローチを調査しています。彼は皮膚細胞を、精巣の精子を作る工場の細胞のように見え、機能する幹細胞に変えています。そのような人間の細胞で薬をテストすることは、マウスでのテストよりも正確なリードを提供するかもしれないと彼は考えています。

男性のピルもすぐに働き始める必要があります—おそらく1週間かかる女性のピルよりもはるかに早く。ご想像のとおり、男性用避妊薬が効くのを待たなければならないのは現実的ではありません、と英国のダンディー大学の国立表現型スクリーニングセンターの運営責任者であるポールアンドリュースは言います。

アンドリュースと彼のチームは、同じくゲイツの支援を受けて、カメラを使用して精子の泳ぎの速さを追跡し、精子が卵子に侵入する前にキャップのような構造を脱いだときの先体反応と呼ばれるものをキャプチャします。精子を固定化する、またはその反応を阻止することができる薬は、効果的な避妊薬の出発点になる可能性があると彼は言います。



科学者たちは、生物学的課題に直面していることを認めています。男性は毎日何百万もの精子を作りますが、女性の卵巣は通常、毎月1個の成熟した卵子を放出します。アンドリュース氏によると、90％の効果があるものを手に入れる余裕はありません。それは100パーセント効果的でなければなりません。

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