マスコマ:市場の足掛かりを求めて





バイオ燃料のスタートアップであるMascomaが2005年に立ち上げられたとき、効率的なワンステッププロセスで木材チップやその他の植物廃棄物からエタノールを生産する技術を利用することを望んでいました。

Mascomaは2006年までに3000万ドルの資金を確保し、翌年、ニューヨーク州ロームに年間20万ガロンのパイロットプラントの建設を開始しました。 2008年、同社は、高温で繁殖する可能性のある遺伝子操作された細菌に向けた新しい研究の進歩を予告しました。それらを使用することで、セルロースを発酵性糖に分解するために必要な高価な酵素の量を60%削減することが可能になりました。同社は、ミシガン州キンロスに最初の商業規模のセルロース系エタノールプラントの1つを建設する計画を発表しました。それは年間8000万ガロンを生産することができるでしょう。

しかし、2010年の夏の時点で、マスコマはまだ建設を開始していませんでした。簡単に言えば、製品が比較的安価な石油と競合する生産工場にお金を貸す人は誰もいないでしょう。結論として、これらはリスクの高い、初めての植物であると、コロラド州ゴールデンにある国立再生可能エネルギー研究所の国立バイオエネルギーセンターの所長であるマイク・クリアリー氏は言います。



Mascomaは、米国エネルギー省とミシガン州からセルロース系エタノール事業の資金調達のために4,950万ドルを受け取り、その資金はKinrossプラントに割り当てられています。しかし、マスコマの事業担当上級副社長であるアランベルチャー氏は、同社がその施設を建設するには1億ドル以上が必要になると述べています。

セルロース系エタノールの実行可能な将来には、政府の政策の変更が必要になるとベルチャー氏は述べています。既存の連邦政府の義務は、自動車燃料中のガソリンと混合されるエタノールの量を、混合物全体の10パーセントに制限しています。トウモロコシエタノールの既存の生産能力は、年間135億ガロンに達する需要をすでに満たすことができます。現在、エタノールがどのように生産されていても、市場にはこれ以上エタノールを入れる余地はありません。少なくとも、ブレンド制限を上げる必要があります。その後、セルロース系エタノールなどの高度なバイオ燃料の最小限の使用を規定する別の一連の連邦政府の義務が、マスコマの製品の市場に参入し、市場を提供する可能性がある、とベルチャー氏は言います。

Mascomaは現在、2011年にKinrossで着工することを望んでいます。目標は、50万トンの広葉樹パルプ材を原料として、年間2,000万ガロンのエタノールで生産を開始することです。しかし、そこにたどり着くには、優れたテクノロジーだけでは不十分です。



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