大学のドロップアウトは、彼がひびの入った自動運転車の最も重要なコンポーネントだと言います

今週サンフランシスコで彼に会ったとき、22歳のオースティンラッセルは、ユーバーとアルファベットの自動運転車ユニットであるウェイモとの激しい法廷闘争について話したとき、笑わずにはいられませんでした。

Waymoによると、トップエンジニアは、レーザーを使用して世界を3DでマッピングするLIDARセンサーの秘密の計画を、ライドシェアリング会社に提供しました。訴訟の話はラッセルを笑わせます。なぜなら、彼のスタートアップが5年間開発に費やした新しいLIDARセンサーが市場に出回っていることを示しているからです。これは、自動運転車のレースにライダーが必要であることを示しています、と彼は言います。

自動運転車に取り組んでいるほとんどの企業は、車両が一人で安全にナビゲートし、歩行者や自転車などの物体を区別するためにLIDARセンサーが必須であると考えています。しかし、既存の最高のセンサーは、かさばり、非常に高価であり、需要が急増するにつれて供給が不足します（自動運転車の回転レーザーの問題を参照）。 AlphabetとUberはどちらも、自動運転車を実行可能にするために、独自のより高性能なセンサーをゼロから発明することを余儀なくされたと述べています。 Luminarは、その努力を望まない自動車メーカーにサービスを提供したいと考えています。

ラッセルは大学の学位を持っていません。ベンチャーキャピタリストのピーターティールが起業家精神を奨励するために開始したプログラムの下で、10万ドルの小切手と引き換えにスタンフォード大学を中退しました。しかし、ラッセル氏は、電子機器をいじくり回して構築するという（短い）寿命が、市場に出回っているものよりも遠く、より詳細に見える新しいLIDARセンサーを設計するのに役立ったと言います。

現在のマーケットリーダーであるVelodyneの最高級センサーは、回転するコーヒー缶のように見え、数万ドルの費用がかかります。同社によれば、50メートルの距離で10％の反射率（何かが光を反射しやすい程度の尺度）で、舗装や暗い服を着た人などの暗い物体を見ることができます。月曜日のデモで、Luminarは、そのようなオブジェクトを検出するセンサーと、200メートルでの標準化された10％の反射率ターゲットを示しました。

ダニエルモリス 、ミシガン州立大学の准教授は、Luminarが提供できれば、自動車メーカーにとって魅力的であるはずだと述べています。現在のLIDARの多くは、長距離距離が十分ではない、と彼は言います。高速道路の運転のために、あなたは本当に遠くを見たいです。時速70マイルで、さらに100メートルの視界があれば、車のソフトウェアは障害物を見つけたときに行動を起こすためにさらに3秒かかります。

Luminarのセンサーがより長い範囲を提供する理由の1つは、今日の車両のセンサーよりも長い波長の光を使用し、目の安全規則に違反することなく、より高い電力での動作を可能にすることです、とラッセルは言います。センサーは、レーザーを積極的に操縦する小さな可動ミラーのシステムを使用して、より多くのレーザービームをその方向に向けることにより、特定のオブジェクトにズームインすることもできます。対照的に、Velodyneなどのセンサーは、固定パターンでビームを送信する回転ミラーを使用します。

BMWおよびテスラ車のフェンダーに統合されたルミナールセンサー。

Luminarは、3600万ドルの資金を受け取り、150人以上の従業員を擁し、シリコンバレーの25エーカーの「化合物」にある古いタンク修理施設の本社とフロリダ州オーランドの光学工学および生産施設に分かれていると述べています。今年は1万台の初回生産が予定されています。しかし、このスタートアップは、LIDARを再発明し、その人気の急上昇を利用しようとしている唯一の企業とはほど遠い。

Velodyneは生産設備を拡張し、可動部品のないソリッドステートライダーの設計に取り組んでいます。競合他社のQuanergyは1億3500万ドルの資金を持っており、今年9月に250ドルの価格で独自のソリッドステートLIDARの出荷を開始すると述べています。 QuanergyとLuminarはどちらも、自動運転車を開発している企業がすでに公道でセンサーをテストしていると述べています。

QuanergyのCEOであるLouayEldadaは、Luminarについて心配していないと言います。可動ミラーには信頼性の問題が伴います、と彼は言います。また、より長い波長の光を使用するには、世界に跳ね返る反射を検出するために、高価な半導体材料であるインジウムガリウムヒ素を使用する必要があります。 Quanergyは、他のLIDAR企業と同様に、はるかに安価なシリコンを使用できます。

ラッセル氏によると、Luminarは独自のカスタムセンサーを開発し、信号を処理するカスタムシリコンチップと緊密にパッケージ化されているため、プレミアム素材を使用してもコストを抑えることができます。彼はLuminarの製品の価格を明かすことを拒否しますが、Quanergyが約束する250ドルを超えるものの、彼のセンサーはより高性能で、現在市場に出回っているLIDARと競争力のある価格になると述べています。

隠れる