アフリカでは、科学者はマラリアを終わらせるために遺伝子ドライブを使用する準備をしています

ボランティアは、明らかに低技術の武器をマラリアに対してテストします。これは、蚊を撃退することを目的とした「ファソソープ」と呼ばれる石鹸です。

ブルキナファソ、マリ、ウガンダでは、強力な実験の土台が築かれています。現在進行中のプロジェクトは、自分自身とマラリアの原因となる兄弟を絶滅に追いやるように遺伝的にプログラムされた蚊を解放することを目的としています。

昨年書いたように、ターゲットマラリアと呼ばれるこのプログラムは、遺伝子ドライブを使用して、サハラ以南のアフリカでこの病気を媒介する蚊の数を大幅に減らすことを目的としています。少し前までは、これは単なる理論上のものでしたが、遺伝子ドライブを搭載した改変された蚊は、すでに実験室で繁殖およびテストされています。

アイデアは、最終的に人口を破滅させる効果を持ついわゆる利己的な遺伝子が導入され、その後、通常よりもはるかに高い速度で複製され、急速に広がるというものです。ビル＆メリンダゲイツ財団から資金提供を受けているターゲットマラリアは、このテクノロジーを使用するいくつかの方法を模索しています。最も有望なものの1つは、新しい世代がほぼ独占的に男性になるように蚊を変えることです。オスの蚊は人を刺さず、メスがほとんどいない個体群は繁殖できません。

遺伝子ドライブ昆虫が野生に放たれるまでにはまだ長い道のりがありますが、計画は進んでいます。テクノロジーをさらに発展させることとは別に、この段階での最大の課題の1つは、この地域に住む人々が仕事の性質と何が問題になっているのかを確実に理解することです。 Statが報告するように 、ブルキナファソの多くの人々は、マラリアは蚊に刺されたのではなく、悪い食事によって引き起こされた可能性があると信じています。研究者たちは、病気がどのように機能し、ターゲットマラリアが何を伴うのかについて地元の人々を教育するための推進の一環として、コミュニティを訪問しています。

生態学的影響についてもほとんど知られていません。サハラ以南のアフリカでは、ほとんどのマラリアは3種類のマラリアを介して伝染します ハマダラカ 蚊。ターゲットマラリアは焦点を当てています ガンビエハマダラカ 、このタイプを大幅に削減または根絶することを目的としています。約3,500種の既知の蚊のうち、1種を排除することは大したことではないように思われるかもしれません。しかし、これまでに行われたことはありません。そして、遺伝子ドライブが野生に放出された後、他の種に飛び込むことができるかどうかは誰にもわかりません。

知られていることは、マラリアは、世界中の何百万もの人々の生活の質を損なう持続的で致命的な病気であるということです。遺伝子ドライブは、珍しいハワイの鳥の衰退からニュージーランドでの侵入哺乳類の過剰まで、多くの生態学的な病気を解決する方法として提案されてきました。遺伝子ドライブが自然界でどのように機能するかについて多くの疑問が残っているため、科学者は当然のことながらそれらの展開について慎重です。しかし、マラリアは地球上で最大の公衆衛生上の脅威の1つです。私たちがそれを終わらせる力を持っているなら、本当の問題は、なぜそれを使うべきではないのかということでなければなりません。

（続きを読む： 州 、絶滅の発明、この遺伝子工学技術により、後戻りはありません。哺乳類の最初の遺伝子ドライブは、ニュージーランドの広大な根絶計画を支援する可能性があります）

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